19 февраля британская полиция задержала Эндрю Маунтбеттена-Виндзора, младшего брата короля Великобритании Карла III, пишет Би-би-си. Утром в прессе появились снимки автомобилей без опознавательных знаков и людей в штатском, находившихся на территории поместья Сандрингем в Норфолке, где в последнее время жил бывший принц.
Брата короля, которому 19 февраля исполнилось 66 лет, подозревают в превышении должностных полномочий во время работы спецпредставителем Великобритании по международной торговле и инвестициям. Полиция проверяет заявления о том, что Эндрю мог передавать конфиденциальную информацию американскому финансисту и секс-преступнику Джеффри Эпштейну, с которым тесно общался.
Предпосылкой для задержания экс-принца стал новый пакет документов по делу Эпштейна, опубликованный в конце января Минюстом США. Журналисты нашли в почте финансиста свидетельства того, что Эндрю мог делиться с ним отчетами о своих поездках в Гонконг, Вьетнам и Сингапур, которые он совершал как торговый представитель страны. Кроме того, в архиве была обнаружена фотография Эндрю, где он стоит на четвереньках над неизвестной женщиной, лежащей на полу. Еще одна переписка раскрывает факт, что в 2010 году Эпштейн предлагал брату короля познакомиться с некой 26-летней русской девушкой.
Задержание брата монарха — беспрецедентное событие для королевской семьи. В начале февраля король Великобритании Карл III, наследник британского престола принц Уильям и его супруга принцесса Кэтрин дали комментарии о деле Эпштейна и возможной причастности к этому Эндрю. Тогда король дал понять, что не будет препятствовать расследованию в отношении брата, а сегодня подтвердил свое заявление. «Позвольте мне четко заявить: закон должен восторжествовать. Пока процесс продолжается, было бы неуместно с моей стороны комментировать этот вопрос дальше. Тем временем моя семья и я продолжим выполнять свой долг и служить вам всем»,— говорится в заявлении Карла III, которое цитируют британские СМИ.
Эндрю Маунтбеттен-Виндзор поддерживал связь с Джеффри Эпштейном много лет — даже после того, как в 2008 году Эпштейна осудили за сексуализированные преступления в отношении несовершеннолетних. Самая известная жертва финансиста, Вирджиния Джуффре, заявляла, что ее в возрасте 17 лет заставили вступить в сексуальную связь с Эндрю. В феврале этого года еще одна женщина выступила с заявлением, что Эпштейн отправил ее в Великобританию для секса с бывшим принцем.
В 2019 году принца Эндрю отстранили от исполнения королевских обязанностей, в 2021 году, после судебного иска от Вирджинии Джуффре, его лишили воинских званий и титула королевского высочества. В 2025 году Эндрю потерял титул герцога Йоркского и титул принца, после чего его стали именовать исключительно по имени и фамилии.
