10 марта в Северном море у побережья Восточного Йоркшира столкнулись нефтяной танкер Stena Immaculate под флагом США и контейнеровоз Solong под флагом Португалии. Инцидент произошел к востоку от города Халл в 9:48 утра по местному времени. В результате столкновения возник крупный пожар, который продолжается больше суток; возгорание на Solong остается слишком серьезным, чтобы его можно было ликвидировать, поднявшись на борт.
По информации Би-би-си, танкер Stena Immaculate был зафрахтован командованием Военно-морских сил США, прибыл из греческого порта Айи-Теодори и направлялся в английский Киллингхольм, а перевозил авиационное и морское дизельное топливо. Solong следовал из шотландского порта Грейнджмут в Роттердам (Нидерланды). Первоначально утверждалось, что на борту контейнеровоза могли находиться цистерны с цианидом натрия, однако владелец судна — немецкая фирма Ernst Russ — опровергла эту информацию, пишет Sky News. Сообщается об одном пропавшем без вести — это моряк грузового судна. Остальные члены команд с обоих судов были успешно эвакуированы в порт Гримсби-Ист. По подозрению в причинении смерти вследствие неосторожности, приведшей к столкновению судов, был задержан 59-летний мужчина, сообщает полиция Хамберсайда; начато уголовное расследование.
Доказательств того, что инцидент мог быть результатом диверсии, пока нет, сообщает Reuters со ссылкой на внутренние источники. Однако экологи предупреждают, что столкновение судов в Северном море может привести к значительной утечке токсичных веществ, что несет угрозу для морских обитателей и местных экосистем. Компания Crowley, управляющая Stena Immaculate, уже подтвердила утечку авиационного топлива. В районе происшествия обитают популяции морских птиц и млекопитающих, таких как гагары, буревестники и серые тюлени, пишет журнал New Scientist. Воздействие авиационного топлива на морскую флору и фауну будет разрушительным, цитирует The Guardian доктора Саймона Боксолла, профессора океанографии в Университете Саутгемптона. В то же время депутат от округа Беверли и Холдернесс (Восточный Йоркшир) Грэм Стюарт утверждает, что доказательств утечки моторного масла с какого-либо из судов пока что нет. Качество воздуха также вызывает опасения у экспертов: на кадрах с места происшествия видно, как в атмосферу поднимаются густые облака черного дыма, который может быть токсичным.
Представители Министерства окружающей среды Великобритании заявили, что проводится оценка масштаба возможного загрязнения, однако результаты можно будет назвать только через несколько месяцев, предупреждают экологи.
