С начала апреля одной из самых резонансных тем в Великобритании стали так называемые линк-апы — массовые и хаотичные собрания подростков в крупных городах, которые приводят к столкновениям с полицией и заканчиваются задержаниями участников. Одним из первых о подобных собраниях заговорили журналисты The Dispatch — одна из их коллег оказались в центре такого линк-апа в Бирмингеме.
Выяснилось, что в этот довольно жаркий весенний день неизвестные опубликовали в соцсети Snapchat сгенерированный ИИ анонс водной битвы в городе. Подростки появились на встрече с водными пистолетами и начали обливать друг друга. Анона собрал много просмотров и, судя по всему, его вирусность и стала источником столпотворения. Согласно сообщениям очевидцев, дети действовали хаотично, бегали толпой из одного места в другое и использовали любой повод (подлетевший в воздух футбольный мяч или шуточные выкрики) для создания онлайн-контента.
У подростков возникли проблемы с полицией — та узнала о встрече заранее, усилила патрулирование улиц и применила перцовый газ. Однако это массовое собрание закончилось более мирно, чем предыдущая встреча на юге Лондона. Сотни молодых людей собрались на Клэпем-Хай-стрит и Клэпем-Коммон в рамках флешмоба, который потом перерос в беспорядки. Причиной собрания тоже стало объявление в Snapchat. Инцидент вызвал резонанс. Ретейлер Marks&Spencer, в торговом зале котого подрались дети, раскритиковал мэра Лондона Садика Хана. Вскоре Хан анонсировал, что для профилактики подростковой преступности в столице возродят молодежные клубы.
Наибольшее беспокойство подростковые собрания вызвали у консервативных политиков. Так, лидер консерваторов Кеми Баденок заявила, что в современной культуре слишком многие молодые люди считают, что могут делать что угодно без последствий. Найджел Фарадж, лидер партии Reform UK, назвал происходящее свидетельством разрушения общества. Другие же, наоборот, заявляют, что публика преувеличивает масштаб инцидентов и демонизирует подростков.
Альтернативное мнение высказывает и обозреватель «Акцент UK» в колонке «Битва детей, которой не было: пустая паника или веский повод запретить соцсети?».
