Британские ученые планируют выращивать миниатюрные человеческие органы и другие ткани для последующего тестирования лекарственных препаратов. Это снизит зависимость науки от испытаний на животных, а также повысит точность и надежность исследований, сообщает Кембриджский университет. Для создания органов будут использованы клетки пациентов Национальной службы здравоохранения (NHS).
Исследователи уже более десяти лет выращивают небольшие скопления человеческих тканей, известные как органоиды. Эксперименты показывают, что фрагменты размером менее миллиметра способны воспроизводить ключевые характеристики полноценных органов. Они реагируют на заболевания и лекарства точно так же, как и обыкновенные ткани в организме людей.
В Британии будут создавать широкий спектр органоидов, от фрагментов сердечной ткани до тканей мозга. Первоначально команда под руководством Маттиаса Цильбауэра, профессора детской гастроэнтерологии Кембриджского института стволовых клеток, сосредоточится на воспалительных заболеваниях кишечника, включая язвенный колит и болезнь Крона. Другие команды займутся созданием опухолевых тканей для исследований методов лечения рака.
Используя органоиды, выращенные из пораженных болезнью тканей, ученые могут проверять эффект препаратов точнее, чем если бы испытывали их на животных. Исторически более 90% препаратов, прошедших проверку вторым способом, впоследствии проваливали клинические испытания на людях, пишет The Guardian. Поэтому регуляторы лекарственных средств США и Европы теперь рекомендуют использовать альтернативные методы, если они доступны. «Многие человеческие заболевания либо вообще не встречаются у животных, либо протекают иначе. Нам нужны тесты и модели, которые могут показать, какие методы лечения работают с учетом особенностей пациентов. Мышь не может нам этого показать»,— пояснил профессор Цильбауэр. Однако он добавил, что на данном этапе нельзя полностью отказываться от опытов на животных.
Проект будет реализован на базе исследовательского центра в Кембридже, получившего 20 млн фунтов от Совета медицинских исследований (Medical Research Council, MRC) Великобритании. Цель проекта — создать библиотеку стандартизированных органоидов. Они будут доступны для академических кругов и представителей фармацевтической промышленности, чтобы помочь им вывести новые препараты на рынок.
Целью сократить использование животных в медицинских исследованиях задалось предыдущее британское правительство под руководством Кира Стармера. В 2025 году в Великобритании было проведено 2,54 млн процедур с использованием животных, что на 3,8% меньше по сравнению с 2024 годом. Более 90% процедур проводились с мышами, крысами, рыбами и птицами, однако в 1% случаев использовались охраняемые виды, в том числе кошки, собаки, лошади и обезьяны.
