Стоит сразу сказать, что в Британии лекарственные растения менее популярны, чем во многих странах Восточной Европы. Впрочем, 35% взрослых британцев использовали травяные снадобья хотя бы раз в течение жизни, 29% покупали их в аптеке без рецепта, при этом регулярно лечатся травами 26% британцев, что нельзя назвать такой уж скромной цифрой. Однако выбор фитопрепаратов в местных аптеках гораздо беднее привычного нам с детства, и относятся эти товары не к категории лекарственных растений, как часто бывает в России, а в основном к пищевым добавкам. Это связано с особенностями британского законодательства о производстве и продаже лекарств.
На территории Соединенного Королевства все лекарственные средства обязаны проходить через фильтр так называемой доказательной медицины — масштабной клинической проверки, подтверждающей лечебный эффект. Пока проверка не пройдена, к продаже лекарство не допустят. Эксперимент в финальной стадии проводится на группах добровольцев и может занимать несколько лет. Подобные исследования сложны и дороги, поэтому проводятся только для самых перспективных в плане эффекта и прибыли лекарств. Растительные же средства, в большинстве своем обладающие более мягким по сравнению с синтетическими препаратами воздействием, на доказательные тесты не направляют, а сразу пускают в продажу как пищевые добавки. Это вовсе не значит, что травы не имеют лечебного эффекта: большинство из них просто никогда не проверяли настолько тщательно, чтобы полностью подтвердить или опровергнуть действенность.
Как понять, что лекарственное средство протестировано и эффективно? В Соединенном Королевстве запрещена любая дезинформация в сфере здравоохранения, поэтому, чтобы сделать нужный выбор, достаточно вдумчиво почитать описание. Если вы видите фразу: «This plant is traditionally used for the wounds treatment», это значит, что при проверке лекарственный эффект не подтвердился или исследование не проводилось вообще. Если описание гласит: «This plant may help to treat wounds», значит, исследование начато, первые его результаты положительные, но в полном объеме оно еще не проведено. Если же в описании значится: «This herb can help to treat wounds» или «This herb treats wounds», то перед нами проверенное средство, которое прошло все нужные испытания, эффект подтвержден. Его можно покупать смело.
Как уже было сказано, в целом траволечение не очень популярно в Британии — в Германии, например, оно распространено гораздо шире. И тем не менее ряд трав можно найти почти в любой аптеке. Самая привычная из них — валериана (Valeriana officinalis). Корень валерианы лекарственной успокаивает нервы, снижает тревожность и улучшает сон. В России ее принято использовать для снятия стресса, а в Европе — чаще как растительное снотворное средство; впрочем, одно другому не противоречит. Валериана входит в состав большинства сборов и травяных чаев для улучшения сна. Любопытно, что сколько-нибудь объемного тестирования снотворного эффекта от корня валерианы не проводилось даже авторитетной Американской академией нарушений сна, так что тут придется довериться традиции.
Второй частый компонент растительных снотворных — пассифлора (Passiflora incarnata, или passionflower). В народе ее называют страстоцветом и издавна используют как средство для снижения нервного напряжения и тревоги. Эффективность пассифлоры не получила однозначных подтверждений, хотя и объем тестирования пока недостаточен. Ознакомиться со списком исследований можно здесь.
Также нам хорошо знаком зверобой. Наибольшим лечебным эффектом обладает одна разновидность — зверобой продырявленный (Hypericum perforatum). В России его называют травой от ста недугов, в Британии — травой святого Иоанна (St John’s wort), но под любым именем зверобой помогает победить общее депрессивное расстройство. Именно его с таким обнадеживающим положительным результатом проверили на эффективность во время пандемии. Лекарство от средневековых знахарей оказалось не менее эффективным при меланхолии, чем антидепрессанты, и лишено многих их побочных эффектов, что сильно подогрело интерес к растительной фармакологии. Со сводными результатами исследований антидепрессивного эффекта зверобоя можно ознакомиться здесь.
На третьем месте по распространенности в аптеках находится гинкго (Gingko biloba). Одно из самых древних средств китайской традиционной медицины, экстракт листьев растения гинкго многие века использовали для снижения тревожности, улучшения памяти и борьбы с деменцией. Предполагается, что гингко эффективно улучшает микроциркуляцию крови. Однако медицинский эффект этого растения проверяли многократно, и он не подтвердился. Весомых доказательств не смог собрать даже влиятельный американский Национальный центр дополнительной и интегративной медицины (National Center for Complementary and Integrative Health), который провел исследование с участием нескольких тысяч добровольцев.
Еще одно древнее средство родом из Азии — куркума (Curcuma longa, или turmeric). Ее веками используют в аюрведической и китайской медицине для лечения заболеваний кожи, верхних дыхательных путей, пищеварительной системы и суставов. Проверку старинного снадобья начали, но оказалось, что действующие вещества куркумы (куркумины) очень нестабильны и почти не обнаруживаются в человеческой крови. Это усложнило исследование и, как следствие, сделало его очень дорогостоящим, так что оно пока в начальной стадии. Куркуму между тем продают все аптеки в стране — главным образом это заслуга британских аюрведических центров, где ее широко рекомендуют.
А вот женьшень (ginseng) в Британии менее популярен, чем в России или азиатских странах, хотя тоже встречается в продаже в любой большой аптечной сети. Это на самом деле незаслуженно: женьшень проверяли много раз, и тесты подтвердили его действенность при лечении депрессии, тревожности, некоторых гормональных нарушений и половой дисфункции. В китайской традиционной медицине женьшень используется как один из самых сильных природных адаптогенов, в Британии его рекомендуют как тонизирующее средство для повышения физической и психической активности. Сводные материалы по тестированию можно найти на сайте Национальной медицинской библиотеки.
Всем нам с детства знакома клюква (cranberry) — в британских аптеках биодобавки на ее основе могут порекомендовать для лечения цистита или уретрита. Исторически клюкву использовали для лечения воспалений мочевыделительной системы и как мягкое мочегонное средство. Эффективность растения проверял авторитетный американский исследовательский хаб Mount Sinai, и, по его данным, клюква мало помогает в лечении уже развившихся инфекций, но зато очень хороша для их профилактики, так как вещества в ее составе могут блокировать прикрепление бактерий к стенкам мочевого пузыря.
Вторая знаменитая ягода — черника (bilberry) — здесь менее известна, а зря: доказательств ее пользы получено предостаточно. Первые результаты ученых были настолько интересны, что исследования дошли до финальной стадии — испытаний на людях-добровольцах, но их количество пока недостаточно велико для полного подтверждения эффективности. Проверок проводилось много, самая масштабная — британским Национальным институтом здравоохранения. Оказалось, что черника улучшает ночное зрение, снижает риск инфекций и помогает снизить уровень сахара крови. С исследованием можно познакомиться здесь.
Ромашка аптечная (Matricaria chamomilla, или camomile) — одно из самых древних лекарственных растений, известных человечеству. За долгую историю ее успели окрестить средством для лечения всех болезней. Исследования подтвердили противовоспалительный и антираковый эффекты, улучшение заживления кожи при кожных болезнях и слизистых оболочек при желудочно-кишечных расстройствах, противопростудные свойства. А вот как средство от бессонницы (а чаще всего ромашку на Западе используют сейчас именно так) она оказалась совсем бесполезна. Тем не менее ее все еще часто включают в снотворные и успокоительные чаи. Сводные результаты можно почитать тут.
Таким же старинным средством можно считать арнику (arnica) — еще древние египтяне использовали ее для лечения ран. В европейских домашних аптечках она существует как средство от ушибов, растяжений, болей в мышцах и суставах. Научных исследований на ее счет не проводилось, но средство популярное.
В Британии также очень распространено масло из семян энотеры (evening primrose oil). В России ее выращивают как декоративный садовый цветок, а вот в Америке она растет в дикой природе и используется для лечения дерматитов и женских болезней. Медицинский эффект энотеры тоже на финальной исследовательской стадии пока не подтвержден, хотя есть данные, которые показали, что энотера полезна при атопических дерматитах и может быть эффективна при ПМС и климактерическом синдроме.
Зато лечебные свойства чеснока (garlic) подтверждены: доказано, что его экстракт снижает уровень холестерина и артериальное давление. В британских аптеках можно купить таблетки с экстрактом чеснока без запаха (odourless garlic).
