В Англии положение дел с футболом выходит за пределы разумного. Здесь это часть культурного кода, образ жизни и национальная религия. Именно Англия подарила миру футбол в его нынешнем виде, упорядочив правила игры и проведя первый профессиональный турнир, что навсегда наложило отпечаток на национальное отношение к этому виду спорта. «Некоторые думают, что футбол — дело жизни и смерти. Я совершенно разочарован их позицией. Готов уверить вас в том, что футбол намного, намного важнее»,— говорил легендарный менеджер «Ливерпуля» (даром что не англичанин, а шотландец) Билл Шенкли.
Местные футбольные болельщики — это отдельный класс индивидов, чье поведение резко контрастирует со стереотипами о чопорных, сдержанных и политкорректных британцах. Основным инструментом их общения являются кричалки — либо одобряющие и адресованные своей команде, либо уничижительные, в адрес противника. Сейчас задиристость болельщиков больше сводится к вербальному абьюзу, хотя после неудачных игр случаются и физические потасовки. Однако было время, когда из-за них люди боялись посещать стадионы. Драки, грабеж и даже убийства, все это было неотъемлемой частью фанатской культуры в прошлом веке, а приструнить хулиганов после крупной трагедии в 1985 году вызвалась любимая нами железная леди Маргарет Тэтчер. Говорят, что именно под ее давлением английские клубы были на время дисквалифицированы от участия в европейских турнирах.
Для такого зверски серьезного подхода Англия отличается поразительной неудачливостью на чемпионатах мира. В 1966 году сборная страны под руководством Альфа Рэмзи единственный раз в своей истории одержала победу на мундиале — на стадионе «Уэмбли» англичане разгромили немцев со счетом 4:2. Однако жители острова не теряют надежды, что футбол когда-нибудь вернется домой, и ради созерцания побед готовы поступиться сладким восьмичасовым сном.
Британские власти во главе с Киром Стармером (который, как известно, оживляется исключительно в те моменты, когда речь идет о футболе) пошли на беспрецедентные меры в прошлый уик-энд: пабам разрешили работать в ночь с воскресенья на понедельник, чтобы нация, сплотившись, могла в прямом эфире наблюдать, как их сограждане отстаивают честь страны в далеком Мехико. Подготовка болельщиков к матчу была нешуточной, и социальные сети кипели от обсуждений, выдержит ли организм полный рабочий день после бессонной ночи, или же стоит попытаться провести в кровати пару часов между финальным свистком матча и первой планеркой. После победы английских львов над мексиканскими орлами в народе затеплилась надежда на долгожданную победу сборной и на дополнительный выходной в случае завоевания главного трофея. Справедливо, я считаю: народ должен отдохнуть после месяца, проведенного в колоссальном эмоциональном напряжении!
Каждое соревнование такого размаха не обходится без скандалов и грязи. Особые отношения президента США Дональда Трампа и главы ФИФА Джанни Инфантино не остались вне фокуса британских таблоидов. Американский президент не разобрался, что такое красная карточка, но ринулся решать вопрос о дисквалификации нападающего Фоларина Балогана в своем фирменном стиле, с помощью телефонных звонков и прессинга, а президент ФИФА решил отбросить какой-либо стыд и изменил правила мундиаля в угоду старому другу. Ну и что же тогда англичане мучаются, спрашивается? Возможно, Киру Стармеру стоило бы треснуть по столу, объявить дражайшего товарища Джанни Инфантино пэром, забрать кубок и передать его Гарри Кейну и Джуду Беллингему. Вместо этого ребятам приходится бегать километр за километром по газону и терпеть миллионные гонорары, а мы, болельщики, вынуждены просиживать по два-три часа у телевизоров — куда это годится? Надо отметить, что премьер-министр попытался через Футбольную ассоциацию Англии добиться отмены переноса матча с Мексикой, чтобы у сборной было несколько часов на дополнительный отдых и адаптацию к Мексиканскому нагорью, но разве это сравнится с трамповской наглостью?
Скандалы скандалами, а соревнование продолжается. В эти выходные нашим нервным клеткам предстоит еще одно испытание: Англия встречается с Норвегией, и английским львам лучше бы победить. Не знаю, как вы, а я не выдержу еще одного витка популярности кричалки на мотив песни Moskau про норвежского киборга Эрлинга Холанда.
